ตรวจสอบ 10 ข้อเท็จจริงที่น่าประหลาดใจเกี่ยวกับประธานาธิบดีคนที่ 31 ของอเมริกา
1. ฮูเวอร์เป็นประธานาธิบดีคนแรกที่เกิดทางตะวันตกของแม่น้ำมิสซิสซิปปี
เฮอร์เบิร์ต คลาร์ก ฮูเวอร์เกิดเมื่อวันที่ 10 สิงหาคม พ.ศ. 2417 ในกระท่อมสีขาวขนาด 2 ห้องที่พ่อของเขาสร้างขึ้นในเวสต์บรานช์ รัฐไอโอวา เมืองเล็กๆ ในทุ่งหญ้าที่มีประชากรเพียง 265 คน ประธานาธิบดีในอนาคตไม่ได้ข้ามไปทางตะวันออกของแม่น้ำมิสซิสซิปปีจนกว่าเขาจะอายุ 22 ปี
2. ฮูเวอร์กลายเป็นเด็กกำพร้าตอนอายุ 9 ขวบ
เมื่อฮูเวอร์อายุได้ 6 ขวบ พ่อของเขาเสียชีวิตด้วยอาการหัวใจวายในขณะที่ป่วยด้วยโรคปอดบวม สามปีต่อมา ฮูลดา แม่ของฮูเวอร์เสียชีวิตจากโรคปอดบวมและไข้ไทฟอยด์ ทำให้เด็กน้อย “เบอร์ตี” พี่ชายและน้องสาวต้องไร้พ่อแม่ เด็กทั้งสามคนถูกแยกออกไปอาศัยอยู่กับญาติต่างๆ ของ Hulda เมื่อฮูเวอร์อายุได้ 11 ปี เขาถูกส่งขึ้นรถไฟยูเนี่ยนแปซิฟิกที่มุ่งหน้าไปทางทิศตะวันตกเพื่ออาศัยอยู่กับจอห์น มินธอร์น พี่ชายของฮัลดาในนิวเบิร์ก รัฐโอเรกอน
3. ฮูเวอร์เป็นสมาชิกของชั้นเรียนปฐมฤกษ์ของมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด
ในปี พ.ศ. 2434 ฮูเวอร์ลงทะเบียนเรียนในมหาวิทยาลัย West Coast แห่งใหม่ที่ก่อตั้งโดยนักอุตสาหกรรม Leland Stanford แม้ว่าประธานาธิบดีในอนาคตจะสอบเข้ามหาวิทยาลัย Stanford ไม่ผ่าน แต่ศาสตราจารย์ผู้ดำเนินการทดสอบก็ชื่นชม “ความกระตือรือร้นที่น่าทึ่ง” ของเขาและยอมรับเขาอย่างมีเงื่อนไข
ฮูเวอร์มีเงินน้อยมากจนบางครั้งเขาอาศัยอยู่ในค่ายทหารซึ่งเป็นที่พักของคนงานก่อสร้างที่สร้างมหาวิทยาลัย ฮูเวอร์ดำรงตำแหน่งผู้จัดการฝ่ายการเงินสำหรับทีมฟุตบอลและทีมเบสบอลของมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ด ชนะการเลือกตั้งเป็นเหรัญญิก และได้พบกับลู เฮนรี ภรรยาในอนาคตของเขาในชั้นเรียนธรณีวิทยา
4. ฮูเวอร์เป็นเศรษฐีหลายล้านคน
“ถ้าชายคนหนึ่งทำเงินได้ไม่ถึงหนึ่งล้านดอลลาร์เมื่ออายุสี่สิบ เขาก็ไม่มีค่าอะไรมากนัก” ฮูเวอร์ผู้ซึ่งเติบโตจากต้นกำเนิดอันต่ำต้อยจนกลายมาเป็นเศรษฐีหลายต่อหลายครั้งกล่าว
หลังจากสำเร็จการศึกษาระดับธรณีวิทยาจากสแตนฟอร์ดในปี พ.ศ. 2438 ฮูเวอร์ได้งานด้านวิศวกรรมกับบริษัทเหมืองแร่ Bewick, Moreing and Company ของอังกฤษ เขาเดินทางไปทั่วโลกเพื่อค้นหาแหล่งแร่ที่มีกำไร และเมื่ออายุได้ 27 ปี เขาก็กลายเป็นหนึ่งในสี่หุ้นส่วนของบริษัท เขาลาออกจากบริษัทในปี 1908 และในไม่ช้าก็มีผลประโยชน์ทางธุรกิจที่ทำกำไรได้ในทุกทวีป ยกเว้นทวีปแอนตาร์กติกา ฮูเวอร์ผู้มั่งคั่งบริจาคเงินเดือนประธานาธิบดีเพื่อการกุศล
5. ฮูเวอร์ช่วยรักษาคนนับล้านจากความอดอยากหลังสงครามโลกครั้งที่สอง
แม้ว่าบางคนจะกล่าวหาว่าแสดงปฏิกิริยาอย่างแข็งกร้าวต่อชาวอเมริกันหลายล้านคนที่ถูกบังคับให้ทำขนมปังในช่วงภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ แต่ฮูเวอร์ก็ได้รับการยอมรับจากทั่วโลกว่าเป็นผู้มีมนุษยธรรมที่ยิ่งใหญ่จนได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงรางวัลโนเบลสาขาสันติภาพถึง 5 ครั้ง
หลังจากที่ฮูเวอร์เป็นหัวหอกในความพยายามส่วนตัวเพื่อให้นักท่องเที่ยวชาวอเมริกันจำนวน 120,000 คนที่ติดอยู่ในยุโรปกลับมาอย่างปลอดภัยในช่วงที่เกิดสงครามโลกครั้งที่ 1 รัฐบาลสหรัฐฯ ได้ว่าจ้างให้เขาส่งอาหารไปยังประเทศเบลเยียมที่เป็นกลาง ซึ่งประชาชน 7 ล้านคนต้องอดอยาก
ต่อมาฮูเวอร์เป็นหัวหน้าสำนักงานบรรเทาทุกข์แห่งอเมริกา ซึ่งส่งอาหารให้กับผู้คนหลายสิบล้านคนในกว่า 20 ประเทศที่เสียหายจากสงคราม ระหว่างปี พ.ศ. 2464 ถึง พ.ศ. 2466 ความช่วยเหลือที่เขามอบให้กับสหภาพโซเวียตที่ประสบภาวะอดอยากนั้นเลี้ยงคนมากกว่า 15 ล้านคนต่อวัน “ไม่ว่าการเมืองของพวกมันจะเป็นอย่างไร พวกมันจะถูกเลี้ยง!” เขาประกาศกับฝ่ายตรงข้ามที่กล่าวหาว่าเขาช่วยเหลือคอมมิวนิสต์
หลังสงครามโลกครั้งที่ 2 ประธานาธิบดีแฮร์รี ทรูแมนจากพรรคเดโมแครตขอให้พรรครีพับลิกันฮูเวอร์ไปทั่วโลกเพื่อประสานความพยายามที่จะหลีกเลี่ยงความอดอยากทั่วโลก “เขาให้อาหารผู้คนมากขึ้นและช่วยชีวิตผู้คนได้มากกว่าคนอื่นในประวัติศาสตร์” นีล แมคนีล ผู้ร่วมงานของฮูเวอร์กล่าว
6. Franklin D. Roosevelt เคยปรารถนาให้ Hoover เป็นประธานาธิบดี
ความคิดเห็นของสาธารณชนเกี่ยวกับฮูเวอร์นั้นสูงมากหลังจากการทำงานด้านมนุษยธรรมของเขาในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 1 ซึ่งทั้งพรรครีพับลิกันและพรรคเดโมแครตต่างพากันติดพันเขาในฐานะผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีในปี 2463 “เขาช่างน่าอัศจรรย์จริงๆ และฉันหวังว่าเราจะทำให้เขาเป็นประธานาธิบดีแห่งสหรัฐอเมริกาได้” Roosevelt ผู้ช่วยเลขาธิการกองทัพเรือในเวลานั้นเขียน “ไม่มีดีกว่านี้อีกแล้ว” สิบสองปีต่อมา ชายทั้งสองกลายเป็นศัตรูตัวฉกาจในการชิงตำแหน่งประธานาธิบดี เมื่อรูสเวลต์เอาชนะฮูเวอร์อย่างถล่มทลาย
7. ก่อนที่ฮูเวอร์จะได้เป็นประธานาธิบดี เขาได้แสดงในรายการโทรทัศน์เป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์อเมริกา
ขณะดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีพาณิชย์ภายใต้ประธานาธิบดีคาลวิน คูลิดจ์ เสียงและภาพของฮูเวอร์ได้รับการถ่ายทอดสดในการสาธิตทางโทรทัศน์ของอเมริกาครั้งแรกเมื่อวันที่ 7 เมษายน พ.ศ. 2470
“วันนี้ ในแง่หนึ่ง เรามีการส่งสายตาเป็นครั้งแรกในประวัติศาสตร์โลก” ฮูเวอร์บอกกับนักข่าวหนังสือพิมพ์และบุคคลสำคัญในนครนิวยอร์ก ห่างจากวอชิงตัน ดี.ซี. 200 ไมล์ “อัจฉริยภาพของมนุษย์ได้ทำลายล้างไปแล้ว อุปสรรคของระยะทาง”
8. เขาได้รับตำแหน่งประธานาธิบดีในการหาเสียงเลือกตั้งครั้งแรก
ฮูเวอร์ไม่เคยได้รับการเลือกตั้งจนกว่าเขาจะชนะการรณรงค์หาเสียงชิงตำแหน่งประธานาธิบดีในปี พ.ศ. 2471 ก่อนขึ้นดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีคนที่ 31 ฮูเวอร์เคยได้รับการแต่งตั้งให้ดำรงตำแหน่งในรัฐบาลชุดที่แล้ว
9. มีกีฬาชนิดหนึ่งที่มีชื่อของฮูเวอร์
เพื่อรักษาร่างกายให้แข็งแรงอยู่เสมอ พลเรือเอก Joel T. Boone แพทย์ประจำทำเนียบขาวได้พัฒนาเกมที่ประธานาธิบดีและเจ้าหน้าที่ของเขาเล่นทุกเช้าที่สนามหญ้าทางทิศใต้ของทำเนียบขาว โดยทีมที่มีผู้เล่น 2-4 คนขว้างลูกบอลยาหนัก 6 ปอนด์ไป ตาข่ายสูง 8 ฟุต
ได้รับการขนานนามว่า “ฮูเวอร์บอล” โดยนักข่าวของ New York Times ในปี 1931 กีฬานี้เล่นบนคอร์ทคล้ายกับเทนนิสและทำคะแนนได้เท่ากัน ยกเว้นว่าลูกบอลถูกโยนแทนที่จะตีด้วยแร็กเกต “มันต้องใช้ทักษะน้อยกว่าเทนนิส เร็วกว่าและแข็งแรงกว่า ดังนั้นจึงออกกำลังกายได้มากกว่าในเวลาอันสั้น” ฮูเวอร์เขียนไว้ในบันทึกความทรงจำของเขา การแข่งขันชิงแชมป์ Hooverball ระดับประเทศจัดขึ้นที่ West Branch รัฐไอโอวา ซึ่งเป็นบ้านเกิดของ Hoover ในรัฐไอโอวาทุกปี
10. เขาไม่ได้รับเชิญให้เข้าร่วมการอุทิศเขื่อนฮูเวอร์
เขื่อนขนาดใหญ่ในแม่น้ำโคโลราโดซึ่งปัจจุบันใช้ชื่อฮูเวอร์ได้รับการอนุมัติเมื่อเขาดำรงตำแหน่งรัฐมนตรีกระทรวงการพาณิชย์ และอยู่ระหว่างการก่อสร้างในขณะที่ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดี แม้ว่าเดิมทีสิ่งมหัศจรรย์ทางวิศวกรรมจะถูกเสนอให้เรียกว่าเขื่อนฮูเวอร์ แต่ Harold Ickes รัฐมนตรีกระทรวงมหาดไทยของรูสเวลต์อ้างว่า “ฮูเวอร์มีส่วนเกี่ยวข้องกับเขื่อนน้อยมาก” และเปลี่ยนชื่ออย่างเป็นทางการเป็นเขื่อนโบลเดอร์
เมื่อรูสเวลต์อุทิศเขื่อนในวันที่ 30 กันยายน พ.ศ. 2478 ฝ่ายบริหารไม่ได้เชิญฮูเวอร์เข้าร่วมพิธี และประธานาธิบดีไม่ได้กล่าวถึงบรรพบุรุษของเขาในสุนทรพจน์ของเขาด้วยซ้ำ ในปีพ.ศ. 2490 ประธานาธิบดีแฮร์รี ทรูแมนได้ลงนามในกฎหมายที่เรียกคืนชื่อเดิมซึ่งก็คือเขื่อนฮูเวอร์
