ภัยพิบัตินิวเคลียร์เชอร์โนปิลเลวร้ายลงเมื่อทางการโซเวียตปฏิเสธเหตุการณ์ดังกล่าวในขั้นต้น และดำเนินการอย่างช้าๆ เพื่อยับยั้งเหตุการณ์
การทดสอบความปลอดภัยซึ่งเกิดขึ้นเมื่อวันที่ 26 เมษายน พ.ศ. 2529 ที่โรงไฟฟ้านิวเคลียร์เชอร์โนบิลถือเป็นกิจวัตรประจำวันที่ผู้อำนวยการโรงงานไม่สนใจแม้แต่จะปรากฏตัว อย่างไรก็ตาม มันหมุนวนอย่างรวดเร็วจนควบคุมไม่ได้ เนื่องจากไฟกระชากและไอน้ำที่ก่อตัวโดยไม่คาดคิดทำให้เกิดการระเบิดหลายชุดที่ทำให้เครื่องปฏิกรณ์แตกออกเป็นเสี่ยงๆ
ถือเป็นอุบัติเหตุนิวเคลียร์ครั้งร้ายแรงที่สุดในประวัติศาสตร์ ภัยพิบัติที่เชอร์โนบิลได้คร่าชีวิตผู้คนไปโดยตรง 31 คน รวมถึงคนงาน 28 คนและนักดับเพลิงที่เสียชีวิตจากพิษจากรังสีเฉียบพลันในระหว่างการเก็บกวาด ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าสาเหตุดังกล่าวยังทำให้มีผู้เสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งก่อนวัยอันควรหลายพันราย แม้ว่าจะมีการโต้แย้งจำนวนที่แน่นอนก็ตาม จนถึงทุกวันนี้ พื้นที่รอบๆ โรงงานยังคงปนเปื้อนอยู่มากจนปิดไม่ให้เป็นแหล่งที่อยู่อาศัยของมนุษย์อย่างเป็นทางการ
WATCH: ตอนเต็มของ ‘ I Was There ‘ ออนไลน์ได้แล้วตอนนี้
ด้านล่างนี้เป็นเรื่องราวที่บอกเล่าถึงการล่มสลายของหายนะครั้งนี้
26 กันยายน พ.ศ. 2520:โรงไฟฟ้านิวเคลียร์เชอร์โนบิล ซึ่งอยู่ห่างจากเมืองเคียฟ ยูเครนไปทางเหนือประมาณ 65 ไมล์ (ขณะนั้นเป็นส่วนหนึ่งของสหภาพโซเวียต) เริ่มจ่ายพลังงานให้กับกริด
กุมภาพันธ์ 1986:เจ้าหน้าที่โซเวียตอ้างคำพูดว่าโอกาสที่นิวเคลียร์จะล่มสลายคือ ” หนึ่งใน 10,000 ปี ” ณ เวลานี้ ที่ตั้งของเชอร์โนบิลประกอบด้วยเครื่องปฏิกรณ์ 1,000 เมกะวัตต์สี่เครื่อง บวกกับเครื่องปฏิกรณ์อีกสองเครื่องที่อยู่ระหว่างการก่อสร้าง
อ่านเพิ่มเติม : เชอร์โนบิล: 7 คนที่มีบทบาทสำคัญในภัยพิบัตินิวเคลียร์ที่เลวร้ายที่สุดในโลก
การทดสอบความปลอดภัยกำหนดขั้นตอนสำหรับการล่มสลาย
25 เมษายน พ.ศ. 2529 เวลา 01.00 น. ผู้ปฏิบัติงานของเชอร์โนบิลเริ่มลดพลังงานที่เครื่องปฏิกรณ์หมายเลข 4 เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการทดสอบความปลอดภัย ซึ่งพวกเขาได้กำหนดเวลาให้ตรงกับการปิดซ่อมบำรุงตามปกติ การทดสอบควรตรวจสอบว่า ในกรณีที่ไฟฟ้าขัดข้อง กังหันที่หมุนอยู่นิ่งของโรงงานสามารถผลิตไฟฟ้าได้เพียงพอหรือไม่เพื่อให้ปั๊มน้ำหล่อเย็นทำงานในช่วงช่องว่างสั้นๆ ก่อนที่เครื่องกำเนิดไฟฟ้าฉุกเฉินจะสตาร์ท การทดสอบด้านความปลอดภัยนี้ทำให้เกิด การทำลายเครื่องปฏิกรณ์
25 เมษายน พ.ศ. 2529 14.00 น.ระบบระบายความร้อนแกนหลักฉุกเฉินของเครื่องปฏิกรณ์หมายเลข 4 ถูกปิดใช้งานเพื่อไม่ให้รบกวนการทดสอบ แม้ว่าสิ่งนี้จะไม่ทำให้เกิดอุบัติเหตุ แต่ก็ทำให้ผลกระทบแย่ลงไปอีก ในเวลาเดียวกัน การทดสอบและการปิดระบบจะล่าช้าชั่วคราวเพื่อรองรับความต้องการพลังงานของภูมิภาค
25 เมษายน 2529 23:10 น.ผู้ปฏิบัติงานได้รับอนุญาตให้ดำเนินการทดสอบและปิดระบบต่อไป ถึงตอนนี้ กะกลางคืนผู้มีประสบการณ์น้อยอยู่ในงาน ซึ่งอ้างว่าไม่เคยได้รับคำแนะนำที่เหมาะสมเกี่ยวกับวิธีการทำการทดสอบ
26 เมษายน พ.ศ. 2529 เวลา 00:28 น.:พลังงานลดลงต่ำกว่าระดับที่เครื่องปฏิกรณ์ถือว่าเสถียร ผู้ปฏิบัติงานตอบสนองด้วยการถอดแท่งควบคุม ส่วนใหญ่ออกโดย ฝ่าฝืนแนวทางความปลอดภัยของโรงงาน แต่ยังคงประสบปัญหาในการเพิ่มกำลัง ส่วนหนึ่งเนื่องมาจากการสะสมของซีนอนในแกนกลาง
26 เมษายน พ.ศ. 2529 เวลา 01.00 น.พลังงานมีเสถียรภาพแม้ว่าจะอยู่ในระดับที่ต่ำกว่าที่ต้องการและผู้ควบคุมโรงงานสั่งให้ดำเนินการทดสอบต่อไป ระบบปิดฉุกเฉินอัตโนมัติและคุณลักษณะด้านความปลอดภัยอื่นๆ จะถูกปิดในเวลาต่อมา
ไฟกระชากที่ไม่คาดคิดทำให้เกิดภัยพิบัติ
26 เมษายน พ.ศ. 2529 01:23:04 น.การทดสอบเริ่มต้นอย่างเป็นทางการและเกิดไฟกระชากอย่างไม่คาดคิด
26 เมษายน 2529 01:23:40 น.ผู้ปฏิบัติงานกดปุ่มปิดเครื่องฉุกเฉิน แต่แท่งควบคุมติดขัดขณะเข้าสู่แกนกลาง
26 เมษายน พ.ศ. 2529 เวลา 01:23:58 น.:การระเบิดครั้งแรกตามมาอย่างรวดเร็วอย่างน้อยหนึ่งครั้งพัดหลังคา 1,000 ตันออกจากเครื่องปฏิกรณ์และยิงลูกไฟขึ้นไปบนท้องฟ้ายามค่ำคืน ความมืดมนปกคลุมพืชในขณะที่อากาศเต็มไปด้วยฝุ่นและกราไฟต์ และรังสีก็เริ่มพ่นออกมา กำแพงและอุปกรณ์พังทลาย และเกิดเพลิงไหม้หลายสิบจุด รวมถึงไฟหนึ่งที่อยู่ด้านบนของเครื่องปฏิกรณ์ข้างเคียง แม้จะมีหลักฐานที่ตรงกันข้าม วิศวกรนิวเคลียร์ที่รับผิดชอบการทดสอบยืนยันว่าเครื่องปฏิกรณ์หมายเลข 4 ยังคงไม่บุบสลาย ภายหลังเขาเสียชีวิตด้วยพิษจากรังสี
26 เมษายน 2529 01:28 น.นักผจญเพลิงกลุ่มแรกมาถึงที่เกิดเหตุ พวกเขาไม่มีความรู้เรื่องรังสีและไม่สวมชุดป้องกัน
26 เมษายน พ.ศ. 2529 เวลา 02:15 น.เจ้าหน้าที่โซเวียตในท้องที่จัดประชุมฉุกเฉินซึ่งพวกเขาตัดสินใจที่จะปิดกั้นรถไม่ให้ออกหรือเข้าสู่ Pripyat ซึ่งเป็นเมืองใกล้เคียงที่สร้างขึ้นเพื่อเป็นที่อยู่อาศัยของคนงานของเชอร์โนปิล เจ้าหน้าที่ตำรวจที่ช่วยเหลือสิ่งกีดขวางบนถนนไม่มีความรู้เรื่องรังสีและไม่สวมชุดป้องกัน
26 เมษายน พ.ศ. 2529 05.00 น.:เจ้าหน้าที่ปิดเตาปฏิกรณ์หมายเลข 3 เพื่อติดตามในเช้าวันรุ่งขึ้นโดยเครื่องปฏิกรณ์หมายเลข 1 และ 2 ซึ่งจะเปิดอีกครั้งในอีกหลายเดือนต่อมา
26 เมษายน 2529 06:35 น.ถึงตอนนี้ ไฟทั้งหมดได้ดับลงแล้ว ยกเว้นไฟที่แกนเครื่องปฏิกรณ์ ซึ่งจะเผาไหม้เป็นเวลาหลายวัน
27 เมษายน พ.ศ. 2529 เวลา 10.00 น.:เฮลิคอปเตอร์เริ่มทิ้งทราย ดินเหนียว โบรอน ตะกั่ว และโดโลไมต์ ลงในแกนกลางที่กำลังลุกไหม้เพื่อพยายามชะลอการปล่อยกัมมันตภาพรังสี
อ่านเพิ่มเติม : การปกปิดเชอร์โนบิล: วิธีการที่เจ้าหน้าที่ไม่เรียบร้อยในการอพยพเมืองที่ถูกฉายรังสี
การอพยพล่าช้าเริ่มต้นขึ้น
27 เมษายน พ.ศ. 2529: 14.00 น.:หลังจากไม่ได้บอกชาวบ้านเกี่ยวกับภัยพิบัติเป็นเวลา 36 ชั่วโมง ในที่สุดเจ้าหน้าที่โซเวียตก็เริ่มอพยพผู้คนประมาณ 115,000 คนจาก Pripyat รวมถึงเมืองและหมู่บ้านใกล้เคียง ผู้อยู่อาศัยจะได้รับแจ้งว่าจะเป็นการชั่วคราวและควรเก็บเฉพาะเอกสารสำคัญและข้าวของ รวมถึงอาหารบางส่วน อย่างไรก็ตาม หลังจากนั้นไม่นาน มีการจัดตั้งเขตยกเว้นบริเวณเชอร์โนบิลเพื่อป้องกันไม่ให้พวกเขากลับมา
28 เมษายน พ.ศ. 2529:เครื่องตรวจอากาศของสวีเดนตรวจพบรังสีจำนวนมากในชั้นบรรยากาศ ซึ่งสืบย้อนไปถึงสหภาพโซเวียต เจ้าหน้าที่โซเวียตยอมรับว่ามีอุบัติเหตุ แต่พวกเขาแจ้งว่าสถานการณ์อยู่ภายใต้การควบคุมอย่างไม่ถูกต้อง
29 เมษายน พ.ศ. 2529:ภาพถ่ายดาวเทียมสอดแนมช่วยให้เจ้าหน้าที่สหรัฐฯ ได้เห็นความหายนะครั้งแรกจากภัยพิบัติเชอร์โนบิล
1 พฤษภาคม พ.ศ. 2529:เจ้าหน้าที่โซเวียตปฏิเสธที่จะยกเลิกงานฉลองวันแรงงานในเคียฟ แม้ว่าการฉายรังสีจะยังคงถูกปล่อยออกมาอย่างไม่ลดละก็ตาม
4 พฤษภาคม 1986:ไนโตรเจนเหลวถูกสูบเข้าไปใต้เครื่องปฏิกรณ์ที่ตายแล้วเพื่อทำให้เย็นลง ด้านอื่นๆ ของการทำความสะอาด ซึ่งเกี่ยวข้องกับคนงานมากถึง800,000 คนรวมถึงการปราบดินในหมู่บ้านที่ปนเปื้อน การยิงสัตว์เลี้ยงและปศุสัตว์ที่ปนเปื้อน และการฝังดินชั้นบนที่ปนเปื้อนจำนวนมาก
6 พฤษภาคม พ.ศ. 2529:การปล่อยกัมมันตภาพรังสีลดลงอย่างรวดเร็ว อาจเป็นเพราะไฟในแกนเผาไหม้ตัวเองหมด ในขณะเดียวกัน ในที่สุดเจ้าหน้าที่ของสหภาพโซเวียตก็ปิดโรงเรียนในเคียฟในที่สุด และแนะนำให้ผู้อยู่อาศัยอยู่ภายในและไม่กินผักใบ
8 พฤษภาคม พ.ศ. 2529:คนงานระบายน้ำกัมมันตภาพรังสีประมาณ 20,000 ตันออกจากห้องใต้ดินใต้แกนกลาง
อ่านเพิ่มเติม : 8 สิ่งที่คุณอาจไม่รู้เกี่ยวกับเชอร์โนบิล
โลงศพที่สร้างขึ้นรอบๆ เครื่องปฏิกรณ์ที่เสียหาย
9 พฤษภาคม พ.ศ. 2529:คนงานเริ่มเทคอนกรีตใต้เครื่องปฏิกรณ์ ซึ่งต่อมาถูกห่อหุ้มด้วยโครงสร้างคอนกรีตและโลหะขนาดมหึมาที่เรียกว่าโลงศพ
14 พฤษภาคม พ.ศ. 2529: มิคาอิล กอ ร์บาชอฟ ผู้นำโซเวียตกล่าวต่อสาธารณะเกี่ยวกับเหตุการณ์นี้เป็นครั้งแรก โดยกล่าวในรายการโทรทัศน์ของรัฐว่า “สิ่งที่เลวร้ายที่สุดอยู่เบื้องหลังเรา”
25-29 สิงหาคม พ.ศ. 2529:สำนักงานพลังงานปรมาณูระหว่างประเทศจัดการประชุมที่นักวิทยาศาสตร์ตำหนิอุบัติเหตุที่เกิดขึ้น ไม่ใช่แค่ความผิดพลาดของมนุษย์และวัฒนธรรมความปลอดภัยที่ต่ำกว่ามาตรฐาน แต่ยังรวมถึงข้อบกพร่องในการออกแบบ เครื่องปฏิกรณ์ของสหภาพโซเวียต ด้วย
15 ธันวาคม 2543:หน่วยที่ 3 ซึ่งเป็นเครื่องปฏิกรณ์เครื่องสุดท้ายที่ทำงานอยู่ที่เชอร์โนบิลปิดตัวลง หน่วยที่ 1 และ 2 ถูกปิดตัวลงในปี 2539 และ 2534 ตามลำดับ
เมษายน 2549:กอ ร์บาชอฟ เขียนว่าภัยพิบัติเชอร์โนบิล “ยิ่งกว่าการเปิดตัว เปเรสท รอยก้า ของฉัน อาจเป็นสาเหตุที่แท้จริงของการล่มสลายของสหภาพโซเวียต”
