คนงานที่มีภูมิคุ้มกันบกพร่องถูกทิ้งไว้ข้างหลัง

บริษัทต่างๆ กำลังเรียกพนักงานกลับไปที่สำนักงาน แต่คนงานที่มีภูมิคุ้มกันบกพร่องยังคงมีความเสี่ยงจากโควิด-19 มีตัวเลือกที่ดีหรือไม่?

สำหรับมาร์ค กริฟฟิน การกลับมาที่ออฟฟิศเป็นเรื่องที่น่ากังวล “ความวิตกกังวลเป็นสิ่งแรกที่เกิดขึ้นเมื่อฉันคิดถึงเรื่องนี้” เจ้าหน้าที่สุขภาพจิตซึ่งอาศัยอยู่ในมอนทรีออล แคนาดากล่าว “มีหลายสิ่งที่ไม่รู้จัก” 

กริฟฟินมีภูมิคุ้มกันบกพร่อง ทำให้เขามีความเสี่ยงที่จะป่วยหนักมากขึ้นหากเขาติดเชื้อโควิด-19 มีปัจจัยเสี่ยงที่เขากลัวว่าอาจทำให้เขาเปิดเผยได้ เช่น การเดินทางไปสำนักงานต้องใช้ระบบขนส่งสาธารณะ 45 นาที และในขณะที่องค์กรไม่แสวงหาผลกำไรที่เขาทำงานมีจำนวนพนักงานน้อย เขามักจะติดต่อกับทีมอาสาสมัครจำนวนมากและสมาชิกในที่สาธารณะ “ในสำนักงาน ผมจะควบคุมตัวเองได้น้อยลงและมีความกังวลมากขึ้น ในแง่ของว่าใครเข้าออก และใครสวมหน้ากาก” เขากล่าว

การอภิปรายเกี่ยวกับวิธีที่บริษัทของเขาจะจัดระเบียบการส่งคืนสำนักงานยังคงดำเนินต่อไป แต่สำหรับกริฟฟิน เดิมพันสูง “ฉันไม่รู้ว่าฉันจะทำอย่างไรถ้าถูกบังคับให้กลับไปทำงานเต็มเวลาในสภาพทางการแพทย์” เขากล่าว

พนักงานที่มีภูมิคุ้มกันบกพร่องจำนวนมากทั่วประเทศและบริษัทต่างๆ กำลังเผชิญกับปัญหาด้านความปลอดภัยที่คล้ายคลึงกัน ขณะที่สำนักงานเรียกคืนเพิ่มขึ้น จนถึงปัจจุบัน มีการรับประกันเพียงเล็กน้อยที่บริษัทของพวกเขาจะคำนึงถึงความกลัวของพวกเขา

ดร.ลุดมิลา ปราสโลวา ศาสตราจารย์ด้านจิตวิทยาเชิงอุตสาหกรรมและองค์กรแห่งมหาวิทยาลัยแวนการ์ด เซาเทิร์นแคลิฟอร์เนีย กล่าวว่า “ในองค์กร ปัญหาเรื่องความพิการมักจะหลุดออกจากเรดาร์ “องค์กรมีหลายสิ่งที่ต้องดำเนินการและต้องจัดการอีกมาก แต่ในบรรดาผู้ที่มีภูมิคุ้มกันบกพร่อง ฉันได้ยินมาค่อนข้างมากว่าหลายองค์กรไม่ได้รวมความต้องการของพวกเขาไว้ในวาระการประชุม”

ดังนั้น เมื่อนโยบายเริ่มกระชับขึ้น ซึ่งโดยมากแล้วโดยคำนึงถึงพนักงานส่วนใหญ่ พนักงานที่มีภูมิคุ้มกันบกพร่องบางคนอาจพบว่าตนเองอยู่ในตำแหน่งที่ไม่สามารถทำงานได้ เนื่องจากนโยบายของบริษัทอาจไม่ครอบคลุมถึงสถานการณ์ของพวกเขา การเข้าไปในสำนักงานมีความเสี่ยงต่อสุขภาพ แต่การเสี่ยงชีวิตด้วยการปฏิเสธก็ไม่ใช่ทางเลือกที่ง่ายเช่นกัน

ชนกลุ่มน้อยที่หลากหลาย

ผู้ที่มีภูมิคุ้มกันบกพร่องจะมีระบบภูมิคุ้มกันที่อ่อนแอลงเนื่องจากสาเหตุหลายประการ รวมถึงการเจ็บป่วยระยะสั้นหรือระยะยาว ความทุพพลภาพ หรือการรักษาทางการแพทย์อย่างต่อเนื่อง เช่น เคมีบำบัด ระบบภูมิคุ้มกันที่อ่อนแอนี้หมายความว่าพวกเขามีแนวโน้มที่จะเจ็บป่วยรุนแรงมากขึ้นหากพวกเขาติดเชื้อ Covid-19และอาจได้รับการปกป้องอย่างดีจากวัคซีน Covid-19 

ในสหรัฐอเมริกา ประมาณ3% ของประชากร (เทียบเท่าเกือบ 10 ล้านคน) เป็นที่รู้จักว่ามีภูมิคุ้มกันบกพร่องในระดับปานกลางหรือรุนแรง ในสหราชอาณาจักร ประมาณ500,000 คนมีภูมิคุ้มกันบกพร่อง (เทียบเท่า 0.7% ของประชากร) (ตัวเลขเหล่านี้เป็นค่าประมาณ และเปอร์เซ็นต์ความเหลื่อมล้ำอาจเกิดจากความแตกต่างในวิธีการรวบรวมข้อมูล ในสหรัฐอเมริกา ข้อมูลถูกรายงานด้วยตนเองในสหราชอาณาจักร ข้อมูลประเมินโดยบริการสุขภาพแห่งชาติ ) ในทั้งสองประเทศ ผู้ที่มีภาวะภูมิคุ้มกันบกพร่องจะมีจำนวนน้อยกว่านั้นจะเป็นคนทำงาน เพราะหลายคนที่มีระบบภูมิคุ้มกันอ่อนแอมักจะเป็นผู้สูงอายุหรือไม่สบายเกินไปที่จะทำงาน 

ซึ่งหมายความว่าพนักงานที่มีภาวะภูมิคุ้มกันบกพร่องนั้นเป็นชนกลุ่มน้อยในแรงงาน แม้ว่าจะมีความท้าทายและความต้องการที่แตกต่างกันอย่างมาก โดยพิจารณาจากสภาวะและการรักษาต่างๆ ที่อาจส่งผลต่อระบบภูมิคุ้มกัน “ฉันเป็นคนที่มีภูมิคุ้มกันบกพร่องเพียงคนเดียวในสำนักงานที่ฉันรู้จัก” กริฟฟินกล่าว “แม้ว่าจะมีความเห็นอกเห็นใจอยู่บ้าง แต่ฉันอยู่ในสถานการณ์ที่ไม่เหมือนใคร ทุกคนไม่เข้าใจอย่างถ่องแท้ว่าชีวิตฉันเปลี่ยนไปแค่ไหน [เนื่องจากโควิด-19]”

ความโดดเดี่ยวทำให้กริฟฟินซึ่งมีภาวะลำไส้อักเสบที่เรียกว่าโรคโครห์นปลอดภัยในระหว่างการระบาดใหญ่ การทำงานจากระยะไกลและการจำกัดปฏิสัมพันธ์ทางสังคมมีส่วนสำคัญในเรื่องนั้น “มีความเสี่ยงที่คำนวณได้หลายชั้นที่ฉันต้องพิจารณาเมื่อทำกิจกรรมทุกประเภท” เขากล่าว “ฉันได้เสียสละครั้งใหญ่และเปลี่ยนแปลงชีวิตของฉัน และฉันรู้สึกขอบคุณที่สามารถควบคุมสภาพแวดล้อมของตัวเองในการทำงานจากที่บ้านได้”

ฉันได้เสียสละครั้งใหญ่และเปลี่ยนแปลงชีวิตของฉัน และฉันรู้สึกขอบคุณที่สามารถควบคุมสภาพแวดล้อมของตัวเองในการทำงานจากที่บ้าน – Marc Griffin

และในขณะที่คนงานบางคนอาจรู้สึกว่าอันตรายจากโรคระบาดได้ผ่านไปแล้ว และสามารถกลับไปทำงานได้อย่างปลอดภัย สำหรับกริฟฟิน ความเสี่ยงยังคงมีอยู่เสมอ อันที่จริง การผ่อนคลายข้อจำกัด การลดการทดสอบ และการลดลงของข้อมูลรายวันเกี่ยวกับจำนวนเคสทำให้เดิมพันรู้สึกสูงขึ้น

“มันยากจริงๆ ที่จะบอกว่าเคสโควิดนั้นแย่ขนาดไหน ซึ่งทำให้ยากต่อการตัดสินใจว่าจะขึ้นรถบัสหรือไปธนาคาร” เขากล่าว

ไม่มีตัวเลือก ‘ดี’?

ขณะนี้ หลายองค์กรกำลังพยายามจัดการกับความท้าทายเดียวกัน: หลังจากทำงานเต็มเวลาจากระยะไกล พนักงานจำเป็นต้องกลับมาที่สำนักงานหรือไม่ และควรจัดระเบียบการกลับมาที่สำนักงานอย่างไร? นอกจากนี้ บริษัทต่างๆ จะสร้างนโยบายที่ครอบคลุมมากที่สุดได้อย่างไร คำถามนี้ใช้ประแจอีกอันในการทำงาน เพราะมันยาก – ถ้าไม่ใช่เป็นไปไม่ได้ – ในการร่างแผนงานที่เหมาะกับทุกคน 

สำหรับบริษัท ไม่มีทางเลือกที่ง่าย โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อไม่มีแบบอย่างสำหรับวิธีจัดการกับสถานการณ์เช่นนี้ หลายบริษัทผิดนัดกับนโยบาย ‘กฎเดียวสำหรับทุกคน’ ที่มักเกิดขึ้นก่อนการระบาดใหญ่ ซึ่งพนักงานทุกคนต้องทำงานเต็มเวลา “บางองค์กรบอกว่า คุณแค่ต้องสวมหน้ากาก และผู้ที่มีภูมิคุ้มกันบกพร่องหลายคนก็ใช้วิธีนั้นเพราะพวกเขารู้สึกว่าไม่มีทางเลือกอื่น” Praslova กล่าว 

อย่างไรก็ตาม พร้อมกับความกังวลเรื่องการสัมผัสไวรัส พนักงานที่มีภูมิคุ้มกันบกพร่องซึ่งได้รับคำสั่งให้แยกความเสี่ยงออกจากคนรอบข้าง ทั้งทางร่างกายและทางสังคม ซึ่งหมายความว่าการเข้าไปในสำนักงานเพื่อนั่งคนเดียวทั้งวันอาจรู้สึกไร้จุดหมาย หรือปล่อยให้คนงานออกจากการสนทนาที่สำคัญ และความร่วมมือ และใครที่อยากเป็นพนักงานคนเดียวที่ใส่หน้ากากในที่ประชุมหรือมักขอให้เปิดหน้าต่างที่เปิดไว้ระบายอากาศทั้งๆ ที่อากาศหนาว?

ในทางกลับกัน ในบางประเทศมีกฎหมายเกี่ยวกับความทุพพลภาพที่อาจบังคับให้บริษัทต่างๆ จัดหาที่พักที่เหมาะสมให้กับคนงานที่มีภูมิคุ้มกันบกพร่อง ดังนั้นจึงไม่มีความเสี่ยงในสำนักงาน ในหลายกรณี “นั่นเป็นคำขอที่ถูกต้องซึ่งนายจ้างจำเป็นต้องพิจารณา” ดร. Gena Cox นักจิตวิทยาองค์กรในฟลอริดาและผู้เขียน Leading Inclusion กล่าว ที่พักดังกล่าวอาจเป็นอะไรก็ได้ตั้งแต่การจัดสรรเวิร์กสเตชันแบบแยกส่วนไปจนถึงการติดตั้งหน้าจอลูกแก้วป้องกัน

อย่างไรก็ตาม นโยบายพิเศษเหล่านี้อาจไม่สามารถแก้ปัญหาได้ทุกอย่าง หรืออาจสร้างปัญหาใหม่ได้

“นั่นทำให้เกิดแรงกดดันเพิ่มเติมต่อตัวคนงานเองและต่อทรัพยากรมนุษย์ในการสร้างที่พักพิเศษเหล่านั้นทั้งหมด” ปราสโลวากล่าว กล่าวอีกนัยหนึ่ง การมีกฎข้อหนึ่งสำหรับคนงานที่มีความเสี่ยงและอีกกฎหนึ่งสำหรับคนอื่นๆ ทุกคนจะทำให้พนักงานที่มีภูมิคุ้มกันบกพร่องอยู่ในตำแหน่งที่น่าอึดอัดใจ ผลการศึกษาหนึ่งในปี 2017 พบว่า 30% ของพนักงานปกขาวที่ทำแบบสำรวจกล่าวว่าพวกเขามีความทุพพลภาพ แต่มีเพียง 3.2% เท่านั้นที่ระบุว่าตนเองเป็นคนพิการ สำหรับนายจ้าง “ผู้คนกลัวอคติและด้วยเหตุผลที่ดี” ปราสโลวากล่าวเสริม “หลายองค์กรเลือกปฏิบัติหากคุณมีสุขภาพไม่แข็งแรงสมบูรณ์”

พนักงานที่มีภาวะภูมิคุ้มกันบกพร่องในที่ทำงานเหมือนกันควรได้รับการปกปิดเป็นความลับ แต่สิ่งนี้อาจก่อให้เกิดประเด็นเรื่องการรับรู้ถึงความเป็นธรรม “เมื่อใดก็ตามที่ผู้คนได้รับที่พัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับผู้ทุพพลภาพที่มองไม่เห็น มักจะสร้างความอิจฉา ขาดความเข้าใจ และความสงสัย” Praslova กล่าว ในบริบทที่คนงานส่วนใหญ่กระตือรือร้นที่จะรักษาเสรีภาพในการทำงานจากระยะไกลการให้สิทธิ์การเข้าถึงแก่พนักงานคนหนึ่งแต่ไม่สามารถเข้าถึงคนอื่นๆ ด้วยเหตุผลที่เก็บไว้เป็นความลับอาจทำให้เกิดความขุ่นเคืองได้ง่าย

และแม้ว่าพนักงานที่ตกอยู่ในความเสี่ยงจะสามารถพูดคุยกันได้อย่างประสบผลสำเร็จ และท้ายที่สุดก็ได้รับสิทธิพิเศษทางไกลอย่างเต็มที่ โดยทำงานที่บ้านในขณะที่สมาชิกคนอื่นๆ ในทีมอยู่ในสำนักงาน ปล่อยให้พนักงานที่อยู่ห่างไกลเสี่ยงต่อการถูกโดดเดี่ยวแบบอื่น “คุณกำลังพลาดโอกาสในการสร้างเครือข่ายและโอกาสในการโต้ตอบเมื่อคุณดำเนินการในลักษณะที่แตกต่างจากวิธีการทำงานของระบบหลัก” ค็อกซ์กล่าว 

ผู้ที่ไม่พบวิธีที่จะมองเห็นและสร้างอิทธิพลขณะทำงานจากระยะไกลเมื่อเพื่อนร่วมงานของพวกเขาทำงานด้วยตนเองเสี่ยงต่อการถูกลืม พวกเขาเสี่ยงที่จะพลาดโปรเจ็กต์ใหญ่ โปรโมชั่น และขึ้นเงินเดือน “หากความสามารถในการโปรโมตนั้นเทียบเท่ากับการมองเห็นมากกว่าผลลัพธ์ของงานของคุณ สิ่งนี้สามารถเพิ่มข้อเสียที่สำคัญได้” Praslova กล่าว 

แนวทางที่ครอบคลุม

ในประเทศที่มีกฎหมายต่อต้านการเลือกปฏิบัติในที่ทำงานซึ่งครอบคลุมถึงความทุพพลภาพ คนงานที่มีภูมิคุ้มกันบกพร่องซึ่งสามารถพิสูจน์สถานะของตนได้อาจมีเหตุทางกฎหมายที่ดีที่จะปฏิเสธที่จะเข้าไปในสำนักงานหรือต้องการที่พักที่เหมาะสมในที่ทำงาน แต่ในขณะที่รัฐบาลทั่วโลกผ่อนคลายข้อจำกัดด้านสุขภาพของ Covid-19 หลายคนก็ทำให้นโยบายของพวกเขาอ่อนลงด้วยว่าโควิดควรได้รับการพิจารณาทางกฎหมายว่าเป็นความเสี่ยงในสถานที่ทำงานหรือไม่ 

คำถามที่ยากอีกข้อหนึ่งอาจอยู่ในพื้นที่สีเทาระหว่างคำจำกัดความทางกฎหมายและทางการแพทย์ของ ‘ภูมิคุ้มกันบกพร่อง’ และผู้ที่ต้องการการปกป้องอย่างแท้จริง ตัวอย่างเช่น ไม่ใช่พนักงานทุกคนที่เป็นโรคหืดจะมีภูมิคุ้มกันบกพร่อง แต่พวกเขาอาจยังคงมีความเสี่ยงสูงที่จะเป็นโรคระบบทางเดินหายใจ เช่น โควิด-19 และมีข้อโต้แย้งที่หนักแน่นสำหรับการทำงานที่บ้าน ผู้ที่อาศัยอยู่กับผู้ที่มีภูมิคุ้มกันบกพร่องอาจพบว่าความคิดที่จะกลับไปทำงานที่ออฟฟิศนั้นเป็นเรื่องที่เครียดอย่างมากแม้ว่าสุขภาพของตนเองจะไม่ตกอยู่ในความเสี่ยง เนื่องจากมีความเป็นไปได้ที่พวกเขาจะแพร่เชื้อไวรัสไปยังคนที่คุณรัก 

คนกลัวอคติและมีเหตุผลที่ดี หลายองค์กรเลือกปฏิบัติหากคุณไม่แข็งแรงสมบูรณ์ – Ludmila Praslova

Cox กล่าวว่ามี “ความจำเป็นทางศีลธรรมและการไม่แบ่งแยก” ซึ่งแนะนำว่าพนักงานเหล่านี้ควรได้รับสิทธิ์เช่นเดียวกับคนงานที่มีภูมิคุ้มกันบกพร่อง แต่ไม่ชัดเจนว่ามีบริษัทต่างๆ เข้าร่วมด้วย

“ผู้นำกลัวที่จะให้นิ้วเพราะพวกเขารู้สึกว่าผู้คนจะใช้เวลาหนึ่งไมล์” เธอกล่าวเสริม “ถ้าคุณมีพนักงาน 5,000 คนในทางทฤษฎี พวกเขาทั้งหมด 5,000 คนสามารถหาเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงไม่สามารถกลับมาได้ นั่นคือเหตุผลที่ฉันคิดว่าในที่สุดนายจ้างส่วนใหญ่จะใช้แนวทางทางกฎหมายนั้น” กล่าวอีกนัยหนึ่ง บริษัทต่างๆ อาจใช้การอำนวยความสะดวกที่เหมาะสมกับพนักงานที่มีภูมิคุ้มกันบกพร่องที่มีสิทธิ์ตามกฎหมายเท่านั้น แทนที่จะมองในวงกว้างมากขึ้น

อย่างไรก็ตาม หากบริษัทไม่รองรับกับภาวะภูมิคุ้มกันบกพร่อง มีความเสี่ยง และบริษัทที่พวกเขาอาศัยอยู่ด้วยอย่างแท้จริง พนักงานที่ได้รับผลกระทบอาจสามารถหาเงื่อนไขที่ดีกว่าในที่อื่นได้ การคาดการณ์คาดการณ์ว่า25% ของงานมืออาชีพทั้งหมดจะห่างไกลภายในสิ้นปี 2565 แต่ปราสโลวากล่าวว่ามีสัญญาณเชิงบวก: “บริษัท โดยทั่วไปตระหนักถึงความกังวลเรื่องสุขภาพและความแตกต่างด้านสุขภาพอันเป็นผลมาจากการระบาดใหญ่ ” ซึ่งอาจส่งผลให้บริษัทจำนวนมากขึ้นเสนอความยืดหยุ่นให้กับพนักงานในทุกสถานการณ์

บริษัทของ Griffin กำลังวางแผนที่จะสร้างรูปแบบการทำงานแบบไฮบริด “ฉันไม่ใช่คนเดียวที่ผลักดันให้มีเวลาอยู่บ้านมากขึ้น” เขากล่าว ดังนั้นเขาจึงไม่กลัวที่จะเป็นคนเดียวที่ทำงานนอกสถานที่ และจะมีอิสระที่จะเข้าไปข้างในในช่วงเวลาที่ยุ่งน้อยลง เขายังได้เข้าร่วมงานกิจกรรมต่างๆ เช่น ปิกนิกกลางแจ้ง ซึ่งเขาสามารถใช้เวลากับเพื่อนร่วมงานในสภาพแวดล้อมที่รู้สึกปลอดภัย 

เขายังคงคาดหวังว่าต้องใช้เวลาอีกนานก่อนที่เขาจะสบายใจกับการทำงานแบบตัวต่อตัว “ฉันบอกทุกคนว่าฉันจะจุ่มเท้าลงไปในน้ำ การกลับไปที่สำนักงานจะเป็นกระบวนการที่ช้ามากและค่อนข้างบอบบางสำหรับฉัน” แม้จะมีความเสี่ยง แต่อิสระที่จะก้าวไปตามจังหวะของตัวเองหมายถึงการกลับมาที่สำนักงานเป็นสิ่งที่เขาตั้งตารอ โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากใช้เวลาอยู่คนเดียวเป็นเวลานาน “ฉันชอบที่จะอยู่ใกล้มนุษย์” เขากล่าว “ฉันพลาดปฏิสัมพันธ์ของมนุษย์ไปมากแล้ว”

หน้าแรก