เกมสุดท้ายที่ชนะ 24-0 โดยแชมป์ซูเปอร์โบวล์ พิตต์สเบิร์ก สตีลเลอร์ส ในปี 1976 เล่นในสถานการณ์น้ำท่วมที่ ‘เหนือจริง’
จากปีพ.ศ. 2477-2519 ประเพณีปรีซีซันของเอ็นเอฟแอลรวมถึงเกมชิคาโกการกุศลคอลเลจออลสตาร์ซึ่งเป็นเกมที่มีการแข่งขันระดับวิทยาลัยกับแชมป์ลีก เกมสุดท้ายในซีรีส์ที่ถูกลืมไปนาน ซึ่งเล่นส่วนใหญ่ที่ Soldier Field ในชิคาโก เป็นเรื่องที่น่าจดจำ: ชัยชนะ 24-0 โดย Pittsburgh Steelers ในอุทกภัย
อ่านเพิ่มเติม: ประวัติศาสตร์ที่แปลกประหลาดของเกมชื่อแรกของ NFL
เมื่อฝนตกหนัก ในเกมสุดท้ายนั้น แฟน ๆ หลายคนได้บุกเข้าไปในสนาม สาดน้ำและไถลบนสนามหญ้าที่ดูเหมือนทะเลสาบ ผู้จัดรายการโทรทัศน์ Frank Gifford เรียกมันว่า “เทศกาล” และเกมจบลงอย่างปราณีในไตรมาสที่สาม “เหนือจริง” หนังสือพิมพ์พิตต์สเบิร์กโพสต์-ราชกิจจานุเบกษา บรรยายถึงการจบสกอร์
แต่ซีรีส์นี้สร้างโดยบรรณาธิการด้านกีฬาของหนังสือพิมพ์ ได้รับความนิยม โดยมักจะดึงดูดแฟน ๆ มากกว่า 70,000 คนให้มาเล่นเกม ผู้เข้าร่วมเกม 1947 คือ 105,840 (เกมนี้ไม่ได้เล่นในปี 1974 เนื่องจากการนัดหยุดงานของผู้เล่น NFL)
Jon Kendle ผู้อำนวยการฝ่ายเอกสารและข้อมูลฟุตบอลของ Pro Football Hall of Fame กล่าวว่า “มันเป็นซีรีส์เกมที่น่าสนใจมาก “มันเป็นเรื่องที่หลายคนไม่รู้ ตราบใดที่มันเกิดขึ้น และเป็นสิ่งที่จะไม่เกิดขึ้นอีกเลยจริงๆ วิธีการจัดโครงสร้าง NFL ตอนนี้มีความเสี่ยงมากเกินไปสำหรับทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้อง”
บรรณาธิการกีฬา Arch Ward ก่อตั้งเกมในปี 1933
ช่วงเวลาต่างกันออกไปเมื่อ Arch Ward บรรณาธิการด้านกีฬาของ Chicago Tribuneนำเสนอแนวคิดเกี่ยวกับเกมระดับ All-Star ในปี 1933 ฟุตบอลของวิทยาลัยเป็นราชาในสมัยนั้น ในปี ค.ศ. 1926 แฟน ๆ 110,000 คนได้เข้าร่วมเกมกองทัพบก-กองทัพเรือที่สนามทหาร ซึ่งเป็นการอุทิศสนามกีฬาอย่างเป็นทางการ ในช่วงต้นทศวรรษ 1930 เอ็นเอฟแอลต้องการเกมออลสตาร์
วอร์ดเป็นผู้ก่อการมากพอๆ กับที่เขาเป็นนักข่าว เขาทำงานประชาสัมพันธ์ให้กับฟุตบอลนอเทรอดามในช่วงสองฤดูกาลที่ไม่แพ้ใครของโค้ช Knute Rockne ในตำนาน เริ่มการแข่งขันชกมวยถุงมือทองคำ และในปี 1933 แนะนำให้เมเจอร์ลีกเบสบอลจัดนิทรรศการกลางฤดูกาลระหว่างดาวเด่นของลีกอเมริกันและลีกระดับชาติ Midsummer Classic ยังคงดำเนินต่อไปจนถึงทุกวันนี้
ในการปรึกษาหารือกับผู้นำเมืองชิคาโกและจอร์จ ฮาลาสแห่งทีมชิคาโก แบร์ส วอร์ดได้เสนอแนวคิดที่คล้ายกันสำหรับฟุตบอล โดยนำดาวเด่นของวิทยาลัยมาสู้กับแชมป์เอ็นเอฟแอล เกมแบบนั้นไม่ใช่เรื่องแปลกในสมัยนั้น 2482 ใน มีเก้าเกมระหว่างผู้เล่นวิทยาลัยและทีมเอ็นเอฟแอล การรัฐประหารของวอร์ดทำให้เอ็นเอฟแอลตกลงที่จะอนุญาตให้ผู้เล่นที่ดีที่สุดที่เพิ่งออกจากวิทยาลัยได้เล่นเป็นแชมป์เปี้ยน
วอร์ดตัดสินใจว่าเงินที่ได้จากเกมจะถูกแบ่งปันโดยองค์กรการกุศลในเขตชิคาโก ดังนั้นหนึ่งในความพยายามด้านการกุศลที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในประวัติศาสตร์กีฬาจึงเริ่มต้นขึ้น
“การเป็นสมาชิกของ College All-Stars เป็นการแข่งขันแบบที่ฉันเป็นเด็ก” Paul Warfield ผู้รับมอบรางวัล Pro Football Hall of Fame ผู้เล่นในเกมในฐานะดาราและทีม Cleveland Browns กล่าว
คณะนักกีฬา 30 คน เลือกทีมออลสตาร์ทีมแรก การเข้าร่วมนั้นน่าประทับใจกว่าผลการแข่งขัน เมื่อ 79,432 ดูการเสมอกันแบบไร้สกอร์ในวันที่ 31 สิงหาคม 1934 คอลัมน์ของ Ward ในเกมจัดการกับการปรับปรุงทางเทคโนโลยี: ไฟที่สนามทหาร “ผู้ชมกลุ่มใหญ่สามารถติดตามรายละเอียดของการเล่นไลน์ได้อย่างสะดวกสบาย” เขาเขียน
รายชื่อนักเตะของ All-Stars ในปี 1935 รวมถึงผู้เล่นในมิชิแกนชื่อเจอรัลด์ ฟอร์ดซึ่งจะกลายเป็นประธานาธิบดีคนที่ 38 ของประเทศ มีผู้เข้าร่วมถึง 100,000 เกมในปี 1942, 1947 และ 1948 เกมในปี 1943 และ 1944 ถูกย้ายไปที่วิทยาเขต Northwestern ใน Evanston รัฐอิลลินอยส์เพื่อหลีกเลี่ยงการรวมตัวขนาดใหญ่ใกล้ตัวเมืองชิคาโก ซึ่งถือว่าเป็นเป้าหมายของศัตรูที่อาจเกิดขึ้นในช่วงสงครามโลกครั้งที่สอง
Jackie Robinson เล่นในปี 1941 เกม
ในปีพ.ศ. 2484 แจ็กกี้ โรบินสันดาราของยูซีแอลเอผู้ซึ่งทำลายกำแพงสีของเมเจอร์ลีกเบสบอลในปี 2490 กับบรู๊คลิน ดอดเจอร์ส ทำแต้มดาว์นให้กับทีมออลสตาร์ ทีมวิทยาลัยได้รับการบูรณาการอย่างดีก่อนที่ NFL จะรวมเข้าด้วยกันอีกครั้งในปี 1946
ใน 42 เกม ออลสตาร์ชนะเก้าและเสมอกันสองครั้ง Sammy Baugh นำทีมวิทยาลัยปี 1937 ไปสู่ชัยชนะครั้งแรก โดยเอาชนะ Green Bay Packers 6-0 กรีนเบย์แพ้ในปี 2506 เกมวินซ์ลอมบาร์ดีเรียกว่าการสูญเสียที่น่าอับอายที่สุดของเขา Packers เป็นทีม NFL แรกและทีมสุดท้ายที่แพ้ให้กับออลสตาร์
Kendle เล่าถึง Pro Football Hall of Famer Dave Robinson ดราฟท์รอบแรกของ Packers เมื่อต้นเดือนธันวาคม 1962 โดยพูดถึงการเป็นส่วนหนึ่งของทีมวิทยาลัยที่เอาชนะ Green Bay ในปี 1963 “…ผู้เล่นของวิทยาลัยอยู่ในล็อกเกอร์ เสียงดังลั่นห้อง และทันใดนั้น ผู้ฝึกสอนจาก Packers ก็เดินเข้ามาและตะโกนว่า ‘โรบินสัน โค้ชลอมบาร์ดีบอกให้พาคุณไป ตอนนี้คุณเป็น Packer แล้ว เก็บข้าวของของคุณ’” Kendle กล่าว
โรบินสันเดินอย่างเขินอายไปที่ห้องล็อกเกอร์กรีนเบย์ที่เงียบสนิทและพบมุมให้นั่ง เขาบอกกับ Kendle ว่าเขาสัมผัสได้ถึงสายตาของทหารผ่านศึกของ Packers ที่เจาะทะลุผ่านตัวเขา
อาการบาดเจ็บของผู้เล่น NFL กระตุ้นให้คิดทบทวนซีรีส์ใหม่
ในเกมปี 1947 Bears ได้รับเครื่องใหม่ที่เรียกว่าเครื่องปรับอากาศเพื่อทำให้ห้องล็อกเกอร์เย็นลงในวันที่ 91 องศา ในปี 1972 ไมอามี่ ดอลฟินส์ไม่แพ้ใคร แต่ผ่านแดนมิดฟิลด์ได้เพียง 3 ครั้งกับเพื่อนร่วมทีมในปี 1973 ดอน ชูลา โค้ชทีมไมอามี่เข้ามาแทนที่บ็อบ กรีเซ่ ควอเตอร์แบ็คตัวหลักเป็นเอิร์ล มอร์รอลล์ เพื่อรักษาชัยชนะ 14-3
วอร์ฟิลด์ลงเล่นให้ทีมคอลเลจในปี 1964 หลังจากที่เขาได้รับเลือกให้คลีฟแลนด์ บราวน์ส์ รอบแรก เขามีฤดูกาลหน้าใหม่ที่โดดเด่น แต่เขาได้รับบาดเจ็บกระดูกไหปลาร้าหักในฤดูกาลถัดไปเมื่อเล่นกับเพื่อนร่วมงาน
อ่านเพิ่มเติม: กำเนิดฟุตบอลลีกแห่งชาติ
“ฉันกำลังพุ่งไปหาลูกบอลเพื่อจ่ายบอลที่ถูกโค่นเล็กน้อย” วอร์ฟิลด์กล่าว “ผมก้มลงมาที่ข้อศอก และกองหลังก็ล้มทับตัวผมแทบจะในทันที” เขาต้องผ่าตัดสองครั้งเพื่อซ่อมแซมอาการบาดเจ็บ และถูกจำกัดให้เหลือเพียงเกมเดียวระหว่างฤดูกาลปกติปี 2508
อาการบาดเจ็บนั้นทำให้เกิดเสียงพึมพำเงียบๆ เกี่ยวกับภูมิปัญญาของเกม ในท้ายที่สุด มันไม่สมเหตุสมผลเลยที่ตัวเลือกดราฟต์ที่ดีที่สุดของทีมจะพลาดการเข้าแคมป์ฝึกซ้อมเป็นเวลาสองสัปดาห์เพื่อทำงานให้กับทีมดาราดัง เมื่อการฝึกอบรมและระบบ NFL ดีขึ้น เกมก็กลายเป็นด้านเดียวมากขึ้น แชมป์ Super Bowl ชนะ 12 เกมสุดท้าย
น้ำท่วมปี 1976 ซึ่งเป็นเรื่องผิดปกติของธรรมชาติ อาจเป็นสัญญาณสุดท้ายว่าเกมดำเนินไปตามปกติ เกม College All-Star ถูกชะล้างโดยธรรมชาติและกระแสของการเติบโตที่ NFL มีมาจนถึงทุกวันนี้
“มันเป็นความคิดที่ดีเมื่อเริ่มต้น” วิโต สเตลลิโน นักเขียนเอ็นเอฟแอลที่รู้จักกันมานาน ผู้ซึ่งกล่าวถึงเกมสุดท้ายของPittsburgh Post-Gazetteกล่าว “แต่นี่เป็นการผสมผสานระหว่างพายุที่สมบูรณ์แบบและพายุจริงที่ยากจะเอาชนะได้”
