แน่นอนว่ามีระบบถนนที่กว้างขวาง แต่มันช่วยให้ศาสนาคริสต์ไม่ได้วาดตัวเองเป็นสโมสรพิเศษ
ศาสนาคริสต์เปลี่ยนจากนิกายเล็กๆ ในมุมหนึ่งของจักรวรรดิโรมันในศตวรรษแรก มาเป็นศาสนาที่จักรพรรดิเปลี่ยนมาเมื่อต้นศตวรรษที่สี่ได้อย่างไร การแพร่กระจายได้รับความช่วยเหลืออย่างมากจากการรวมตัวทางการเมืองของจักรวรรดิและระบบถนนที่กว้างขวางตลอดจนความเชื่อในหมู่คริสเตียนหลายคนว่าศาสนาเป็นสิ่งที่ทุกคนสามารถยอมรับได้ โดยไม่คำนึงถึงภูมิหลังระดับภูมิภาคหรือศาสนา
1. พลเมืองทุกวันกระจายคำ
มิชชันนารีอย่างพอล ซึ่งเป็นบุคคลสำคัญใน พันธสัญญาใหม่ของพระ คัมภีร์ไบเบิล ได้เดินทางไปทั่วจักรวรรดิด้วยความตั้งใจที่จะเผยแพร่ศาสนาคริสต์ อย่างไรก็ตาม คนส่วนใหญ่ที่ช่วยเผยแพร่ศาสนาทำได้เพียงแค่พูดคุยกับเพื่อนบ้าน เพื่อนฝูง และสมาชิกในครอบครัวของพวกเขาเอ็ดเวิร์ด วัตส์ศาสตราจารย์ด้านประวัติศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ซานดิเอโก และผู้เขียนThe Final Pagan Generation: Rome’s กล่าว เส้นทางที่ไม่คาดคิดสู่ศาสนาคริสต์
“ผู้สอนศาสนาเป็นส่วนหนึ่งของเรื่องราว แต่เรื่องราวส่วนใหญ่เกี่ยวกับคริสเตียนทั่วไปที่พูดคุยกับคนทั่วไป” เขากล่าว “และฉันคิดว่านั่นเป็นเหตุผลที่สำคัญที่สุดที่ทำให้ศาสนาคริสต์ปรากฏในแบบที่ปรากฏในโลกโรมัน ไม่ใช่กิจกรรมภารกิจของคนอย่างพอล มากเท่ากับคนที่เราไม่รู้จักชื่อ”
ดู: โคลอสเซียมแบบเต็มตอนออนไลน์ได้แล้วตอนนี้
2. ในช่วงต้น ศาสนาคริสต์อยู่ร่วมกับ ‘ลัทธินอกรีต’
ที่ความสูงของจักรวรรดิโรมันในศตวรรษที่สอง ขยายไปสู่ยุโรป แอฟริกาเหนือ และตะวันออกกลาง เหตุผลสำคัญประการหนึ่งที่ศาสนาคริสต์สามารถแพร่กระจายไปทั่วอาณาจักรอันกว้างใหญ่นี้ได้ก็คือ ผู้คนจำนวนมากมองว่าศาสนาใหม่เป็นสิ่งที่พวกเขายอมรับได้ง่ายโดยไม่ต้องเปลี่ยนแนวทางปฏิบัติทางวัฒนธรรมและศาสนาที่มีอยู่
ในศตวรรษที่หนึ่งและสอง คนส่วนใหญ่ในจักรวรรดิโรมันบูชาเทพเจ้าหลายองค์พร้อมกัน เมื่อพวกเขาได้ยินเกี่ยวกับศาสนาคริสต์ พวกเขาไม่คิดว่าการนมัสการพระเยซูคริสต์หมายความว่าพวกเขาต้องหยุดบูชาเทพเจ้าอื่นๆ ของตน เช่น ดาวพฤหัสบดี อพอลโล และดาวศุกร์ ในทางกลับกัน หลายคนรับเอาศาสนาคริสต์โดยการเพิ่มพระเยซูในกลุ่มเทพเจ้าที่พวกเขาบูชาไปแล้ว Watts กล่าว
ความเชื่อที่ว่าศาสนาคริสต์เข้ากันได้กับสิ่งที่เราเรียกว่าลัทธินอกรีตช่วยให้ศาสนาคริสต์แพร่กระจายไปทั่วจักรวรรดิโรมัน แม้ว่าคริสเตียนบางคนจะโต้แย้งว่ามีพระเจ้าเพียงองค์เดียวและคริสเตียนไม่ควรนมัสการพระเจ้าอื่นใด แต่นั่นไม่ใช่จำนวนที่ผู้คนในจักรวรรดิโรมันเข้าใจศาสนาคริสต์ในขณะนั้น Watts กล่าว
ดู ‘ กรุงโรม: การเพิ่มขึ้นและการล่มสลายของจักรวรรดิ ‘ บน HISTORY Vault
3. ศาสนาคริสต์ไม่ได้นำเสนอตัวเองในฐานะสโมสรพิเศษ
ศาสนาคริสต์ยังได้รับแรงหนุนจากแนวคิดที่ว่าศาสนานี้เป็นศาสนาสำหรับทุกคน ไม่ใช่แค่คนในภูมิภาคใดภูมิภาคหนึ่งที่มีภูมิหลังทางศาสนาที่เฉพาะเจาะจง แม้ว่าคริสเตียนบางคนจะถกเถียงกันในประเด็นนี้ มิชชันนารีอย่างเปาโลเทศนาว่าบุคคลไม่ต้องปฏิบัติตามกฎหมายของชาวยิวเกี่ยวกับการเข้าสุหนัตและการปฏิบัติด้านอาหารแบบโคเชอร์เพื่อที่จะเป็นคริสเตียน
“นี่เป็นการเปลี่ยนแปลงที่สำคัญเพราะมันทำให้แถบนั้นต่ำกว่ามาก” Watts กล่าว “หากคุณเป็นผู้ชายที่ต้องการเปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์ และมีข้อสันนิษฐานว่าก่อนอื่นคุณต้องเปลี่ยนมานับถือศาสนายิวมันจะเป็นความเจ็บปวดทางร่างกายและอันตรายสำหรับคุณที่จะเปลี่ยนใจเลื่อมใส”
นอกจากนี้ การแปลพระกิตติคุณของคริสเตียนจากภาษาอาราเมอิกดั้งเดิมเป็นภาษากรีกทำให้ผู้คนในจักรวรรดิเข้าถึงได้ง่ายขึ้น ต่างจากภาษาอราเมอิกภาษาประจำภูมิภาคที่ใช้พูดในแคว้นยูเดีย ภาษากรีกเป็นภาษาพูดทั่วทั้งจักรวรรดิโรมัน
4. การกดขี่ข่มเหงในระยะแรกไม่แพร่หลาย
ในช่วงศตวรรษที่หนึ่งและสอง การกดขี่ข่มเหงคริสเตียนในจักรวรรดิโรมันนั้นเกิดขึ้นเป็นระยะๆ และเฉพาะเจาะจงในระดับภูมิภาคมากกว่าที่จะเกิดขึ้นในทั่วทั้งจักรวรรดิ การข่มเหงมรณสักขีของคริสเตียนอย่างอิกเนเชียสแห่งอันทิโอก ซึ่งเสียชีวิตในศตวรรษที่สอง ไม่ได้แสดงถึงประสบการณ์ของคริสเตียนส่วนใหญ่
สิ่งนี้ไม่เปลี่ยนแปลงจนกระทั่งกลางศตวรรษที่ 3 เมื่อจักรพรรดิเดซิอุสซึ่งปกครองจาก 249 ถึง 251 และวาเลเรียนซึ่งปกครองจาก 253 เป็น 260 ได้เปิดตัวแคมเปญเพื่อส่งเสริมค่านิยมและประเพณีของชาวโรมันเช่นการสังเวยสัตว์ให้กับเทพเจ้านอกรีต . เจ้าหน้าที่ได้บันทึกการเสียสละเหล่านี้ด้วยใบเสร็จต้นปาปิรัสเพื่อให้ผู้คนเก็บไว้เป็นบันทึกการเสียสละของพวกเขา ผู้ที่ไม่มีใบเสร็จรับเงินเหล่านี้และปฏิเสธที่จะเสียสละอาจถูกจับกุมและสังหารได้
การรณรงค์ของเดซิอุสไม่ได้มุ่งเป้าไปที่ชาวคริสต์โดยเฉพาะ แต่มุ่งเป้าไปที่ใครก็ตามที่ไม่ได้ฝึกฝนการเสียสละของคนนอกศาสนา ในทางตรงกันข้าม การรณรงค์ของ Valerian มุ่งเป้าไปที่คริสเตียนโดยตรงมากกว่า หลังจากนี้ การรณรงค์ครั้งสำคัญครั้งต่อไปเพื่อต่อต้านคริสเตียนคือการข่มเหงครั้งใหญ่ เริ่มต้นในปี 303 ภายใต้จักรพรรดิ Diocletian ผู้นำศาสนาคริสต์หลายคนถึงแก่ความตายและการยึดทรัพย์สินของคริสเตียน
อ่านเรื่องราว เพิ่มเติม เกี่ยวกับประวัติศาสตร์ของกรุงโรมโบราณ
5. จักรพรรดิผู้กลับใจใหม่—และยอมรับศรัทธาอย่างเป็นทางการ
การกดขี่ข่มเหงครั้งใหญ่เป็นการข่มเหงคริสเตียนที่รุนแรงที่สุดของจักรวรรดิโรมัน และยังเป็นครั้งสุดท้ายอีกด้วย เนื่องจากหลังจากการกดขี่ข่มเหงนี้ ในปี 312 จักรพรรดิคอนสแตนตินที่ 1 ได้กลายเป็นจักรพรรดิแห่งโรมันองค์แรกที่เปลี่ยนมานับถือศาสนาคริสต์ หนึ่งปีต่อมา เขาช่วยตราพระราชกฤษฎีกาแห่งมิลาน ซึ่งยุติการกดขี่ข่มเหงคริสเตียนของรัฐบาล และทำให้ศาสนาคริสต์เป็นศาสนาที่ถูกกฎหมายและเป็นที่ยอมรับในจักรวรรดิ
การปกครองของคอนสแตนตินไม่ได้หมายความถึงการเปลี่ยนแปลงในทันทีในจักรวรรดิโรมันจากคนนอกศาสนามาเป็นคริสเตียน อย่างไรก็ตาม “เขาเริ่มกระบวนการที่จะนำไปสู่การจำกัดการปฏิบัตินอกรีตอย่างชัดแจ้งและการส่งเสริมการปฏิบัติของคริสเตียนโดยชัดแจ้งภายในสิ้นศตวรรษที่สี่” วัตส์กล่าว
ศาสนาคริสต์ยังคงแผ่ขยายไปทั่วดินแดนของจักรวรรดิโรมันตะวันตกหลังจากการล่มสลายในปี 476 ในหลายศตวรรษต่อมา ศาสนาคริสต์ได้กลายเป็นศาสนาหลักในเมืองโรมเช่นเดียวกับภูมิภาคยุโรปที่จักรวรรดิโรมันปกครอง โคลอสเซียมโรมันซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นที่ตั้งของการต่อสู้ของกลาดิเอเตอร์ กลายเป็นสถานที่ศักดิ์สิทธิ์ของชาวคริสต์ที่ในศตวรรษที่ 17 ศิลปินวาดภาพกรุงเยรูซาเล็มโบราณ
